很多人申请去
美国留学，都会第一个先看排名情况。譬如影响力最大的《美国新闻与世界报道》中所排出的
美国大学排行榜，每一年在公布排名的时候它都会立刻成为全世界的新闻。这样一种风气，也就很自然地吸引非常多的媒体纷纷效仿，结果大学排名现在到处都是。现在，媒体市场中打造大学排行榜的情况基本上接近饱和了，然后大家又开始进军高中排行榜了。最近这些年来，很多媒体都开始渐渐将全美国的高中排名公开出来。此外，有许多地方性的媒体，譬如说波士顿或者芝加哥等报刊杂志中，当地学区的排名情况都会被列举出来。而这样一些排名出炉后，受到的争议也是非常之大的。
大学排行榜这个东西早就存在了，而且教育界也早已经开始对其进行严厉批评。尤其是前几年的时候，有一些名牌大学的校长联合共同抵制《美国新闻与世界报道》所列出的排行榜，原因是这样的排名非常具有商业性质，是一些根本不懂教育的人来评价教育情况，对学生还有家长产生很大的误导。不过，尽管有很多的权威人士参与了这样一场运动，可是最后还是不得而终了，排行榜对众人产生的影响还是非常大的。原因很简单，美国人对权威是尊重的，但是他们不会很迷信于权威。一个产品有怎么样的质量，或许比起其他人来说，生产厂家是最清楚的。不过要评价这一个产品，那当然不能听生产者来王婆卖瓜自卖自夸了。教育也应该这样。大学好不好，岂能够让校长和教授们来夫子自道呢？也总该有第三方的评价吧？此外，美国高等教育也越来越普及。一般的学生还有家长，肯定不可能对每个大学都了解得极其细致，甚至连某个教授学术实力都了解。他们在考虑高校的时候，需要有一个参照点。而且，《美国新闻与世界报道》可不是一般的媒体，在有必要的情况下他们甚至能够花费重金挖到一流的高等教育权威。此外，全美境内所有大学的综合资料这家媒体也都有，他们也经过了很多年的积累，花费的资金也很大，这些都是每一所大学还有校长没有办法掌控的，所以这家媒体自然会它非常独特的一面。因此，现在想要去美国留学的学子们，
华一留学美国部咨询专家依然是建议可以参考一下排名情况。也许排名第一位的大学不一定就比排名第五位的大学好，尤其是
哈佛大学、
耶鲁大学、
普林斯顿大学、
芝加哥大学还有
斯坦福大学等等这些高校，绝不能用排名来判定。但是，倘若学生是去读本科，那么排名第五位的大学肯定是要比排名五十位的高校好的。
华一留学美国部咨询专家说到，在美国境内最受到争议的排名按理说是高中排行榜。只不过高中的校长还有老师肯定比不上大学校长教授那么厉害，说话的分量也不够，很难引起众人的共鸣。高校是全国性质的，而高中只是地区性的。尽管大多数美国的大学生依然会在州立大学就读，不过高等教育已经不是义务教育范畴之列了，大多数的家庭还是要自己承担一部分学习费用的。也有很多的同学，会去读私立大学或者其他州的州立大学，从而产生了一种全国性的流动。例如，是去洛杉矶还是去波士顿读大学，要考虑高校之间的质量还有费用问题（比如说奖学金问题）。家人们在家里开一个家庭大会，把每个信息综合在一起考虑，实在不行就大不了去每个大学看一下，也能够非常理性地做出选择。这样一来，全国的高校都放在一起作比较，对于学生们来讲，也就很有意义了。
高中在美国和我们中国不同，它是属于义务教育的。只有极个别情况以外，绝大多数的学生都是在自己本地学区的公立高中读书，并且不需要任何费用。别说选择全国范围内，就算是在本州也没有多少选择。譬如说，住在德州的家长，即使看到纽约有一个高中非常好，那么他也不可能立刻就走人。这是由于如果去那儿读书，不但要被逼迫卖了房子，而且工作都要辞去。不太可能会有人这样选择学校读书。即便是住在同一个地区里，也很少有家长看到由于邻镇的高中好就把自己的孩子送到那儿去读书，即使开车过去只要十分钟而已。由于每个市镇村里的学校所获得的支持都是来自于当地的房产税，每年的教育经费大约一万美元。倘若你没有居住在当地，没有缴纳过税，当地的那些纳税人自然不会如此大方与你一起分享教育资源。除非情况很特殊，有一些孩子可以去外校学习。不过这常常要通过州政府办理，并且上交一定的经费。
因此，一直到上世纪末期，大学的排行榜非常热门，但是基本上没有什么高中的排名。这就类似于你住在纽约，报纸上再怎么宣传洛杉矶某家超市卖的蔬菜物美价廉，你也不太怎么关注。去美国选择高中就读，还有初中和小学，都一定要有非常足够的一种当地意识。
华一留学美国部咨询专家总结说，只有在选择学校的时候排名才具备一些意义。如果选择学校不是全国范围的，那么也就没什么意义了，全美高中的排行榜也算是个异类了。这种排名最近这些年如此热火朝天，也反映了美国社会在发生很深刻的改变。这一点可能现在读者朋友们还不一定能够完全理解，以后相信会慢慢理解的。
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