爱尔兰语属于凯尔特语族，与同语族的苏格兰盖尔语、威尔士语有密切的关联，迄今为止，还有不很多相通之处。早期的爱尔兰历史以文学形式展现，主要以“诗”赋“史”，也以英雄传奇史诗为主。公元5世纪，基督教开始蔓延爱尔兰。中世纪初，爱尔兰没有经受那场摧毁罗马帝国战争的侵扰，一直是一个与外界隔绝的基督教学习中心。6-11世纪，当欧洲大陆还处于黑暗的中世纪，爱尔兰教士在欧洲各地建立了宗教学习中心，因此爱尔兰铸就了“学者之岛、科学家之岛”的美名。
　　
  公元12世纪，英国的入侵给凯尔特文化造成严重的危害。直到19世纪初，爱尔兰语还是大多数居民使用的语言，但到了19世纪末，能讲爱尔兰语的爱尔兰人非常少，仅占爱尔兰总人口的15%。
　　
  12世纪英语开始蔓延爱尔兰，13世纪开始，爱尔兰作家开始用英语进行创作。爱尔兰培育了为数众多的世界著名的文学家和艺术家，其中有四人获得了诺贝尔文学奖，他们分别是：诗人叶芝(1923年)、剧作家肖伯纳（1925年）、剧作家贝克特（1969年，代表作《等待戈多》）和诗人希尼（1994年）。还有19世纪唯美主义代表王尔德和代表意识流小说最高成就的作品《尤利西斯》的作者乔伊西。
　　
  19世纪末，随着民族文化复兴及爱尔兰的独立，爱尔兰语也得到了相当程度的恢复与发展。现在约有35%的爱尔兰人掌握爱尔兰语。目前爱尔兰语是中小学的必修课。国家爱尔兰语委员会在全国推广使用爱尔兰语，建立了爱尔兰语的电台和电视台来促进爱尔兰语的蔓延。
　　
  音乐在爱尔兰文化中占有举足轻重的地位，竖琴是爱尔兰典型的传统乐器，其造型被选作为爱国徽标志，展现了音乐在爱尔兰所占据的极为重要的地位。
　　
  爱尔兰曲棍球（hurling）是一种独特的传统运动，其历史可追溯到基督教传入爱尔兰之前，也就是公元5世纪，爱尔兰的曲棍球是世界上速度最快的草地运动。
　
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