荷兰的义务教育是从五岁开始到十六岁结束的，其中分为初等教育（Primary）和中等教育（Secondary），其中初等教育从四岁到十二岁为第一个阶段，是强制性的；中等教育从十二岁开始，分成两大类，一种是一般的中等教育，而另一种是职业中等教育。中等教育包含了三种平行的学习系统，不同学习期间学习系统也是均不相同的，这些学习系统分别是MAVO、HAVO、以及VWO。这其中MAVO是初级(Junior)中等教育，HAVO是高级(Senior)中等教育、而VWO则是大学前(pre-university)中等教育。
  以上所述的三种中等教育的学生，只有在获得了VWO文凭以后才有资格进入综合大学就读。另外在区的了HAVO文凭后，学生就具备了高等专业(higher professional)教育的入学资格。
  在荷兰，高等教育中存在着两大主流，一种由综合大学(universiteiten)所提供的大学教育，另一种是由高等专业大学(hogescholen)提供的高等专业教育。另一领域则是荷兰的国际教育，荷兰文称为IO (International Onderwijs)，这些国际课程是有IO学院、大学以及高等专业大学共同提供的。综合大学和高等专业大学在培养学生上有着一定的差异，综合大学重在培养学生在学术和专业环境中可以独当一面进行科技工作，而高等专业大学则侧重于应用艺术学和科学反面人才的培养，并且提供学生一些特别的专业所需要的只是及技术支持，另外IO学院则是专门为过来学生提供教育而设立的。下面就由华一留学来为您简要分析这三类院校及荷兰的教育体系：

综合大学（U类大学）

在荷兰综合大学目前共有14所，主要培养的是一些学者和科研工作者。由于这类院校的课程及研究课题有着很强的专业性，大部分这类学校的毕业生毕业后都选择在研究机构任职就业，但是也有部分毕业生仍选择寻找其他性质的工作就业。荷兰大学众多，规模也各不相同，小的只有几千人，但是大的则有超过30，,000人规模的学校。在荷兰综合大学学习的学生大约有15万学生。

高等专业大学（H类大学）

前文已经提到，高等专业教育大学侧重于培养应用型人才。目前荷兰共有50所公立高等专业教育大学和教育机构，总共招收了大约28万人。这些年荷兰又发展了许多非公立的高等专业大学。这类大学的规模较大，大学为20,000至25,000名学生，当然其中也不乏规模较小得学校。这其中的一些高等专业教育学校同样也提供给学生攻读硕士学位课程的机会，由于留学荷兰的留学生日趋增长，考虑到留学生众多的问题，这类课程通常也是使用英语授课的，学制为一年左右。外国留学生的入学位是学士学位或者是相当于该学位的水平。

国际教育学院（IO学院）

同样前文也已经提到国际教育学院是专门为国外的留学生设置的，并且用英语授课，学院设有多种专业供学生选择，其中也包括了硕士研究生需要的课程。在荷兰这样的院校公邮15所，目前在IO学院中学习的国外学生有近万名。除此之外综合大学和高等专业教育大学也设置有英语教育的国际班，同样也吸引了许多国外的留学生。但是，国际教育学院一般课程以硕士课程为多，这也就是说学生需要再国内完成本科学业，获得学士学位或者相当于该水平的学生才有资格申请就读于国际教育学院。值得一提的是，有些国际教育学院也会和荷兰的常规大学合作，为学生获取硕士学位后继续攻读博士学位的宝贵机会。