芬兰教育体系主要是为了确保所有芬兰人都享有接受教育和培训的权利。终身学习理念，意思是人在各个阶段都具有学习新东西的能力，适用于从基础教育到成人教育的各个阶段。

      学前教育

     芬兰的教育体系不包括实际的学前教育机构，而是由小学和托幼中心提供学前教育。学前教育是指儿童在进入综合学校之前接受的教育，目的是提高儿童的学习能力。儿童通常是在玩耍中学习新知识、新技能。

      综合学校

      在芬兰，真正的义务教育是从综合学校开始的，年满7岁的儿童进入综合学校学习。综合学校教育一般为9年，当一个学生修完所有综合学校课程，或者他的义务教育时间已经超过了10年，这时，他就完成了综合学校教育。综合学校教育结束以后不颁发毕业证书。一个学生完成义务教育之后，就可以自由选择中等教育，或接受职业培训，或接受高中教育。

      高等教育

      芬兰的高等教育由两部分组成：综合大学和专业学院。综合大学依托于研究和教学，旨在进行科学研究并提供与科学研究相关的高等教育。综合大学的毕业生可获得较低的学士学位，或较高的硕士学位，或继续深造，获得副博士学位或博士学位。综合大学还提供继续教育和开放式大学教育。
专业学院通常是指地区性的高等教育机构，进行不同学科的教学，强调与实际工作相联系。专业学院授予专业性的高等教育学位。综合大学和专业学院遍布全国，确保所有学生都享有学习的平等权利。芬兰目前有16所大学以及27所专业学院。

      综合大学

      综合大学代表芬兰最古老的教育传统。目前，芬兰的综合大学依旧秉承学术自由和自主原则。自主，意味着综合大学在决策方面拥有相当大的自由度和独立性。学校在学位授予方面享有决定权，教职人员有权决定课程设置和招生人数。芬兰的综合大学都属于政府所有，资金也基本由政府提供。从理论上讲，所有芬兰人都有进入综合大学学习的可能性，因为芬兰的综合大学不收学费。

      综合大学通过举行考试挑选学生。每个年龄段中有近三分之一的学生可以获得进入综合大学学习的机会。主要学科包括技术、艺术、人文和自然科学。在综合大学，获得较低的学士学位（120个学分）一般需要3年时间，获得较高的硕士学位（160至180个学分）一般需要5至6年时间。

      专业学院

      通过高等院校入学考试，或获得初级职业资格的学生就有资格进入专业学院学习。专业学院与综合大学的区别在于，专业学院不属于芬兰政府所有，而是属于联合市政委员会或私营机构所有。但是，在专业学院的基本资金中，芬兰政府资金仍占57%。专业学院所授予的学位强调专业性，获得该学位一般需要3.5年至 4年时间（140至160 学分）。除理论学习之外，获得专业学院学位还需要进行工作场所的实际操作培训，递交一项毕业设计。

      芬兰每个年龄段中有近65%的学生可以获得进入综合大学或专业学院学习的机会。芬兰政府的目标就是确保越来越多的芬兰人可以接受高等教育。

      芬兰大学学位制度两制并行，分为学士、硕士、Licentiate及博士四阶段；亦可直接进修硕士再修博士。除向政府贷款之学生修习年限有限制外，一般学生无限制，但多半三年可修完学士学位，硕士多则六年，硕士再修博士约需四年左右，均需提交论文。芬兰的学生虽然免学费，但大多数大学生半工半读，十年始念完大学取得硕士者比比皆是。也可能在半路去结个婚，生个小孩，可以休学，然后回来以后接着念。